Dream Academy: una pop band anni ’80… da sogno

I Dream Academy hanno cavalcato l’onda del pop del loro periodo ma con tanto garbo e raffinatezza in più rispetto alla media delle band di quel momento.
Negli anni ‘80 le pop bands spuntavano come i funghi, molte raggiungevano il grande successo, altre rimanevano un po’ nell’ombra. I Dream Academy appartenevano a questa seconda categoria. Probabilmente troppo raffinati per essere apprezzati dalla massa dal 1983 al 1991, anno del loro scioglimento, fecero delle cose pregevoli. Alcuni dei loro singoli come “The Love Parade”, “Life in a Northern Town” e “Indian Summer” si piazzarono anche in classifica. E la loro cover degli Smiths “Please Please Please Let Me Get What I Want del 1986 fu inclusa nella colonna sonora del film di John Hughes una “Pazza giornata di vacanza”.

L’uso degli strumenti nei Dream Academy

Quello che distingueva i Dream Academy dalle altre pop bands era anche l’uso degli strumenti. Del trio, infatti, faceva parte oltre al cantante e chitarrista Nick Laird-Cowes e al tastierista Gilbert Gabriel, la polistrumentista Kate St. John. Lei portò il suono dell’oboe e del corno inglese nei pezzi del gruppo insieme a quell’atmosfera sognante che contraddistinse tutta la produzione dei Dream Academy. Ma questo era esattamente ciò che Nick e Gilbert volevano e a cui miravano fin dagli inizi, quando misero in piedi la band. La loro idea era proprio quella di distinguersi dagli altri gruppi dell’epoca mescolando strumenti che non erano di uso molto comune. Soprattutto archi, fiati, timpani e sintetizzatori, il tutto unito alle influenze new wave e al folk.

Gli esordi dei Dream Academy

Agli inizi Nick e Gilbert si esibivano come un duo poi Nick incontrò Kate St John che si uní a loro e nacquero i Dream Academy. Farsi notare non fu tanto semplice e per quasi due anni i tre ragazzi non fecero altro che incidere demo dei loro brani che venivano regolarmente rifiutati. Poi nel 1985 colpo di fortuna, la Warner Bros gli offre il contratto discografico tanto agognato. Il loro primo singolo “Life in a Northern Town” ebbe una certa eco e fu un successo negli States. Anche il secondo singolo “The Love Parade” si piazzò bene. Da notare che il primo e terzo album del gruppo rispettivamente “The Dream Academy” del 1985 e “A different kind of weather” del 1990 furono co- prodotti nientedimeno che da David Gilmour dei Pink Floyd, grande amico di Nick Laird- Clowes.

Il successo e il primo tour mondiale

Sull’onda della popolarità che cresceva di giorno in giorno i tre ragazzi partirono in un tour mondiale. Apparvero in molti programmi tv di grande richiamo come Saturday Night Live, The Tonight Show e Top of the Pops. Nel 1991 Gilbert Gabriel e Kate St John decisero di mettere fine al progetto e lasciarono la band per dedicarsi alla loro carriera solista, così Nick Laird Clowes fu costretto a sciogliere la band. Nel 2017 Nick e Kate, accompagnati dal tastierista Maxwell Cooke, si esibirono a Talgarth nel Galles in un concerto acustico di 13 brani.

Nick Laird-Clowes dopo i Dream Academy

Nel corso degli anni 2000 Nick Laird-Clowes, anima, fondatore e all’epoca immagine dei Dream Academy con quel suo look un po’ hippie, un po’ psichedelico, dimostrò di essere un musicista preparato ed ispirato. Si dedicò principalmente alla library music e alle colonne sonore di film quali “Verità Apparente” con Cameron Diaz, “Gioventù Violata” con Diane Lane, “Questione di Tempo”…
Nel 2003 fu consulente musicale per la colonna sonora della pellicola “The Dreames” di Bertolucci. Nel 2009 fu collaboratore al documentario e cortometraggio “A Time Comes” di Nick Broomfield su Greenpeace. Quindi nel 2019 è stato compositore del documentario su Leonard Cohen “Marianne& Leonard- Parole D’Amore”, che riscosse un buon successo di pubblico e di critica.