Mike Francis: il talento dance italiano degli anni ’80

Mike Francis è stato uno dei cantanti più di talento in ambito dance new wave degli anni Ottanta e la sua musica viene ancora ricordata.

Dal nostro corrispondente Marco Rinaldi
Nasce a Firenze il 26 aprile del 1961 Francesco Puccioni in arte Mike Francis. Talento naturale, viene quasi subito adottato dalla città eterna, soprattutto per quanto riguarda la sua formazione professionale del genere dance New Wave. Frequenta una scuola americana e comincia ad interessarsi allo studio del pianoforte e della chitarra. Nel 1981 forma il gruppo Metropoli con cui pubblica il singolo Miss Manhattan riscuotendo un buon successo grazie anche all etichetta canadese Pbi Records. L’anno successivo pubblica Love has found you è inizia la collaborazione con i fratelli producer Paolo e Pietro Micioni che svolgeranno in ruolo importante all’inizio della carriera del cantante. Supervisionano infatti il primo vero successo di Mike Francis: Survivor. Il singolo incassa immediatamente il favore del pubblico e della critica ponendosi tra le 5 migliori hit del 1984.

La collaborazione con Amii Stewart

Nello stesso anno ingaggia la cantante di colore Amy Stewart e le affida il pezzo Friends, che si piazza immediatamente al primo posto delle classifiche italiane. Cavalcando l’onda del successo del brano, Mike Francis organizza un concerto a Roma al Teatro Olimpico presentando il suo primo album Let’s Not Talk About It. Nell’85 sempre insieme alla cantante Amy Stewart, pubblica il singolo Together presentando in contemporanea il secondo album Features of Love. Il disco, oltre ad alcuni brani inediti contiene alcune cover di artisti del passato come ad esempio I’m Not In Love del gruppo 10 cc. Nel 1986 esce un nuovo LP dal titolo Mike Francis che riscuote un maggior successo rispetto ai lavori precedenti. Tanto che il musicista inizia ad essere spesso ospitato in alcune trasmissioni Rai dell’epoca tra cui quelle della giornalista e conduttrice Enrica Bonaccorti, già collaboratrice nei primissimi anni di carriera del cantante. Nel 1989 Mike Francis lascia temporaneamente l’Italia e si sposta nelle Filippine, dove peraltro si esibisce in alcuni spettacoli live e pubblica Live In Manila. Nel 1991 esce il suo primo album in lingua italiana, Francesco Innamorato, con la collaborazione di Mogol e si esibisce nella rassegna canora estiva del Cantagiro.

Il successo e le raccolte di Mike Francis

Nel 1998 incide il terzo album, ancora in italiano, intitolato Misteria. L’anno successivo tocca ad una raccolta dei suoi maggiori successi The Best of Vol. 2 e nel 2000 a un’altra doppia raccolta targata Sony I Grandi Successi Originali – Flashback . Pochi anni dopo è la volta di Inspired, che racchiude le cover di alcuni suoi successi del passato. L’album esce dopo qualche anno di silenzio in cui il cantante si cimenta con la sua band Mystic Diversions. Nel 2008 infine riceve il primo Honorary Doctorate negli Stati Uniti, titolo ricevuto per le sue indiscusse doti di cantautore. Nel 2009 l’ultima pubblicazione The Very Best of Mike Francis sancisce la fine della sua carriera…Purtroppo alcuni mesi dopo, il 30 gennaio 2009 a soli 47 anni, l’artista muore all ospedale di Roma Fatebenefratelli per una grave malattia. Ad oggi rimane uno dei talenti della new wave dance ambient italiani di maggior peso.

Curiosità su Mike Francis

Ecco qualche curiosità sul noto cantante. Mike Francis ha venduto più di 8 milioni di copie, annoverando tra le sue coriste interpreti che in futuro sarebbero diventate molto famose come Rossana Casale e Giorgia. La Casale sarebbe tornata nel 1984 a lavorare con lui per il singolo Let Me In. Mike Francis era cugino della cantautrice Grazia Di Michele, diventata poi personaggio tv grazie ad Amici di Maria De Filippi. Nel 2001 partecipa al programma La Notte Vola presentando la hit del 1984 Survivor. Arriva in semifinale.

Discografia di Mike Francis

1984 – Let’s Not Talk About It
1985 – Features
1986 – Mike Francis
1988 – Flashes of Life
1991 – Mike Francis in Italiano
1994 – Francesco Innamorato
1995 – A Different Air
1998 – Misteria
1999 – All Rooms with a View
2007 – Inspired