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The Greatest: recensione del primo episodio della serie su Muhammad Ali – Conferenza stampa
The Greatest, la nuova serie Prime Video dedicata a Muhammad Ali, è stata presentata oggi al Cinema Barberini di Roma, dove ho avuto l’occasione di assistere in anteprima alla proiezione del primo episodio, prima di incontrare gli autori e il cast durante la conferenza stampa. Dal 4 novembre in esclusiva su Prime Video in oltre 240 Paesi e territori nel mondo.
La serie sceglie di partire da uno dei momenti più importanti della sua giovinezza: la vittoria della medaglia d’oro alle Olimpiadi di Roma del 1960, quando è ancora Cassius Clay, prima di diventare Muhammad Ali. Un racconto che guarda quindi al giovane pugile, alla sua formazione e all’uomo che si trova ancora all’inizio di quel percorso destinato a trasformarlo in una delle figure più importanti della storia dello sport.
Dopo la proiezione si è svolta la conferenza stampa con Ben Watkins, showrunner ed executive producer della serie, Jaalen Best, interprete di Cassius Clay/Muhammad Ali, e Giovanni Ribisi, nel ruolo di Angelo Dundee, lo storico allenatore di Ali. A moderare l’incontro Marco Foroni, Business Lead Sports di Prime Video Italia.
Cassius Clay prima della leggenda
Cassius ha appena 18 anni, ma possiede già una sicurezza fuori dal comune e una convinzione precisa: è destinato a diventare il più grande.
A interpretarlo è Jaalen Best, che colpisce non soltanto per la somiglianza fisica con il giovane Ali, ma soprattutto per la capacità di restituirne l’energia, l’ironia, l’irriverenza e quella sicurezza quasi sfacciata che diventerà uno dei tratti distintivi del personaggio. La frase “Sono il più grande” ritorna come un vero e proprio mantra.
La finale olimpica contro il polacco Zbigniew Pietrzykowski rappresenta il culmine del suo percorso a Roma. Cassius vince e torna negli Stati Uniti da campione olimpico, ma il suo ritorno a Louisville gli mostra immediatamente quanto quella medaglia non sia sufficiente a cambiare la realtà che lo circonda.
Roma, tra scoperta e contraddizioni
Roma non è soltanto lo sfondo delle Olimpiadi. Nel racconto diventa un’esperienza che permette a Cassius di confrontarsi con una realtà diversa da quella americana.
Durante il soggiorno italiano vede persone bianche e nere condividere gli stessi luoghi e vivere una quotidianità che, negli Stati Uniti segnati dalla segregazione razziale, non gli è altrettanto familiare.
Il contrasto emerge con forza al suo ritorno. Una delle scene più significative del primo episodio è quella in cui Cassius entra in un ristorante e gli viene negato il servizio perché nero. È un momento semplice ma potente: il campione olimpico, appena celebrato per la sua vittoria, scopre che la medaglia d’oro non può proteggerlo dal razzismo. È proprio questa contraddizione a dare al personaggio una dimensione che va oltre lo sport.
Il rapporto con il padre
Tra gli elementi più interessanti dell’episodio c’è anche il rapporto con il padre Cassius Clay Sr. E’ un pittore di insegne e cartelloni pubblicitari. Una figura complessa, segnata dalle proprie frustrazioni e dall’alcol.
Durante i festeggiamenti per il ritorno del figlio a Louisville, il padre sceglie di non partecipare alla parata e si rifugia nel bar. La sua reazione mostra quanto sia difficile per lui confrontarsi con il successo improvviso di un figlio che, a soli diciotto anni, sta già ottenendo una notorietà e delle opportunità che lui non ha mai avuto.
Allo stesso tempo, è proprio il padre a mettere Cassius in guardia dagli uomini che iniziano a interessarsi alla sua carriera. Quando arrivano denaro, regali e proposte, la sua posizione è chiara: Niente di tutto questo è gratis, Junior.
Cassius, invece, vede nella boxe la possibilità di cambiare la propria vita e quella della sua famiglia. È una distanza destinata a diventare sempre più importante.
La nascita di Muhammad Ali
Il primo episodio non racconta ancora Muhammad Ali nella sua forma definitiva. Racconta il ragazzo che sta per diventarlo.
Cassius è ambizioso, provocatorio, divertente e profondamente convinto delle proprie capacità. Vuole diventare campione, vuole essere ricordato e soprattutto vuole utilizzare il proprio talento per uscire dalla condizione in cui è cresciuto.
La cura della ricostruzione storica, dagli ambienti agli abiti, dalle automobili alla musica, contribuisce a rendere credibile l’inizio degli anni Sessanta. Ma è soprattutto Jaalen Best a sostenere il racconto, mostrando contemporaneamente la sicurezza del futuro campione e la vulnerabilità di un ragazzo di appena 18 anni.
Ed è proprio questo l’aspetto che ho trovato più interessante: The Greatest non parte dal mito, ma dall’uomo. Prima di Muhammad Ali c’è Cassius Clay, un giovane che torna da Roma con una medaglia d’oro e scopre che la sua vittoria può aprirgli molte porte, ma non può ancora cancellare le ingiustizie della società in cui vive.
La medaglia olimpica è soltanto l’inizio. Da quel momento Cassius Clay entrerà nel mondo del professionismo e, insieme alla sua carriera, comincerà a nascere anche qualcosa di molto più grande della boxe: Muhammad Ali.
Non resta quindi che attendere il 4 novembre per vedere la serie The Greatest, in esclusiva su Prime Video, e ritrovare sullo schermo la storia di un campione rimasto indelebile nella memoria non solo degli sportivi, ma di intere generazioni.
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The Greatest e Muhammad Ali
Quando arriva The Greatest su Prime Video?
The Greatest sarà disponibile in esclusiva su Prime Video dal 4 novembre, in oltre 240 Paesi e territori nel mondo.
Di cosa parla il primo episodio di The Greatest?
Il primo episodio racconta il giovane Cassius Clay e parte dalla sua vittoria della medaglia d’oro alle Olimpiadi di Roma del 1960, mostrando il periodo che precede la trasformazione nel futuro Muhammad Ali.
Chi interpreta Cassius Clay?
Il giovane Cassius Clay/Muhammad Ali è interpretato dall’attore Jaalen Best.
Chi interpreta Angelo Dundee?
Giovanni Ribisi interpreta Angelo Dundee, lo storico allenatore di Muhammad Ali.
Quale momento della vita di Muhammad Ali racconta la serie?
La serie parte dalla giovinezza di Cassius Clay e racconta il percorso che lo porterà dalla vittoria olimpica del 1960 all’ingresso nel mondo del pugilato professionistico e, successivamente, alla nascita di Muhammad Ali.
Cosa rappresentano le Olimpiadi di Roma del 1960 nella serie?
Le Olimpiadi di Roma rappresentano un momento decisivo nella vita del giovane Cassius Clay. La vittoria della medaglia d’oro gli offre una nuova visibilità, ma il ritorno negli Stati Uniti gli mostra anche quanto il successo sportivo non sia sufficiente a cancellare il razzismo e la segregazione.
Chi era Cassius Clay Sr.?
Cassius Clay Sr. era il padre del futuro Muhammad Ali, un pittore di insegne e cartelloni pubblicitari. Nel primo episodio viene mostrato il rapporto complesso con il figlio e il suo atteggiamento diffidente nei confronti degli uomini che iniziano a interessarsi alla carriera del giovane pugile.
Dove è stata presentata in anteprima The Greatest?
The Greatest è stata presentata al Cinema Barberini di Roma, dove è stato proiettato in anteprima il primo episodio prima della conferenza stampa con il cast e gli autori.
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