Recensione – Kokuho: Il Maestro Di Kabuki – amicizia e sacrificio

Campione d’incassi in Giappone e candidato agli Oscar per il miglior trucco, Kokuho Il Maestro Di Kabuki, arriva in Italia come un racconto potente di ambizione, sacrificio e destino. Presentato al Festival di Cannes 2025, il nuovo film prodotto da Credeus e Myriagon Studio è diretto da Lee Sang-il e nel cast figurano Yoshizawa Ryo e Yokohama Ryusei. Tratto dal monumentale romanzo omonimo di Yoshida Shuichi.

Dopo essere passato per il Far East Film Festival 28, arriva nelle sale italiane dal 30 aprile, distribuito dalla Tucker Film.

Kokuho: Il Maestro Di Kabuki: Recensione

Quando il figlio di un boss della Yakuza vede morire suo padre davanti ai propri occhi, resta calmo, gelido: sa già di non potersi sottrarre alla vendetta. È così che Kikuo, dopo essersi tatuato un gufo su tutta la schiena, si prepara a uccidere. Siamo a Nagasaki nel 1964 e, proprio grazie a questo gesto folle ma in qualche modo inevitabile, Kikuo — che aveva già dimostrato una notevole abilità nell’arte del teatro kabuki — viene accolto da Hanjiro, un grande maestro che lo aveva visto recitare poco prima della morte del padre.

Il kabuki è una forma di teatro tradizionale giapponese molto antica: quando raggiunse grande popolarità, l’impero, temendo un declino morale, rese illegale la presenza di attrici donne. Da qui nascono gli onnagata: attori che, attraverso uno sforzo di trasformazione, interpretano ruoli femminili. Hanjiro guida una famiglia interamente dedita a questa missione: onorare l’arte del kabuki. Suo figlio Shunsuke è destinato a raccoglierne l’eredità, ma è chiaro fin da subito che Kikuo sembra segnato da un destino ancora più grande. Da qui seguiamo decenni di storia attraverso il rapporto che si instaura tra i due ragazzi: passione, rivalità, ascesa e declino, sullo sfondo di un Giappone in una costante trasformazione.

Una vita dedita al lavoro

L’arte del teatro tradizionale giapponese è qui filtrata attraverso una lunga storia di amicizia tinta di rivalità. Due amici, due rivali, due fratelli. Provenienti apparentemente da mondi così diversi che, in realtà, si somigliano più di quanto sembri in superficie. Sarà per la disciplina, la costanza e l’impegno; sarà perché, in entrambi gli ambienti, non si tratta di un semplice mestiere, ma della scelta consapevole di uno stile di vita. Sulla strada del teatro kabuki o della Yakuza è solo il fato a poterti collocare o escludere.

È una grande occasione quella di mettere in scena un’epopea capace di esplorare sì l’evoluzione del teatro kabuki — con descrizioni che spiegano nome e significato di ogni spettacolo — ma anche il pubblico e le sue dinamiche, perlopiù tossiche, restituendo l’immagine di un Giappone vicino a noi, ma ancora restio all’Occidente. Attraverso continue ripetizioni di frasi e momenti, attraversiamo decenni di una storia affascinante: legami umani non sempre facili da comprendere e razionalizzare, e sacrifici. Quanti sacrifici per ottenere ciò che si vuole diventare: essere il più grande onnagata di sempre.

Una storia che inizia nel 1964 e si conclude nel 2014, che, nonostante la sua grande durata (175 minuti), si rivela una vera e propria montagna russa di sensazioni: dalle più gratificanti alle più dolorose. Si ride e si rimane in silenzio, come dopo un pugno nello stomaco. E alla fine resta una domanda, sospesa: quanto di ciò che siamo disposti a sacrificare è davvero necessario per diventare ciò che desideriamo?

Un film che ti lascia un segno

Kokuho è il racconto di una trasformazione che va oltre il talento, scavando nel prezzo umano dell’eccellenza. Tra disciplina, rivalità e destino, resta l’idea che ogni conquista porti con sé una perdita. E che, forse, diventare i più grandi significhi anche smettere, in parte, di appartenere a sé stessi.

Non lasciatevi spaventare dalla tematica, dalla lingua o dalla durata: Kokuho è un film da vedere, senza esitazioni, rigorosamente al cinema.