Nove anni dopo Songs of Experience, gli U2 tornano con Carnaval De Luz, il primo album di inediti dal 2017. Un’attesa lunga, che inevitabilmente porta con sé molte aspettative. Ma già dalle prime note si capisce che Bono, The Edge, Adam Clayton e Larry Mullen Jr. non hanno intenzione di guardarsi indietro.
Il disco si apre con Go, e l’impatto è immediato. L’elettronica entra con forza, le percussioni programmate costruiscono il ritmo e il basso distorto di Adam Clayton dà al brano una spinta che invita a muoversi. È una partenza potente. Non è difficile immaginare cosa potrebbe succedere con questa canzone davanti a uno stadio come San Siro. Ha un’energia che sembra fatta per essere condivisa dal vivo, con migliaia di persone a cantare e ballare.
Ma Go non è soltanto una traccia pensata per accendere l’ascolto. Nel testo c’è il bisogno di lasciarsi alle spalle ciò che è stato, di trasformare le ferite in qualcosa da portare con sé senza esserne prigionieri. Il carnevale diventa un’immagine di libertà, un luogo in cui le differenze possono incontrarsi e ognuno può ritrovare il proprio spazio.
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Con La Reina il disco cambia passo, ma non perde intensità. Le chitarre ritmiche, il basso potente e una sezione centrale più distesa accompagnano una figura femminile che sembra regina senza avere bisogno di una corona vera. È una canzone che parla di dignità, identità e appartenenza. La sua protagonista non ha bisogno di essere riconosciuta da qualcuno che detiene il potere: la sua forza è già dentro di lei.
Street Of Dreams, già presentata come singolo, è uno dei brani che meglio rappresentano la direzione del disco. La melodia si apre con armonie vocali e una base ritmica trascinante, sostenuta da un basso molto presente. Nel testo tornano la speranza, la libertà e la possibilità di continuare a credere nei propri sogni anche quando la realtà sembra andare nella direzione opposta. Ne avevamo già parlato nella nostra analisi di Street Of Dreams: nell’economia dell’album, questa canzone diventa un passaggio importante, perché invita a non rinunciare al futuro.
Con The Mirror Maker, gli U2 intrecciano chitarre acustiche ed elettriche, sintetizzatori e voci armonizzate. Il risultato è un brano ricco, nel quale gli strumenti si rincorrono senza perdere equilibrio. Il riferimento a Rosalía accompagna una riflessione sulle immagini che costruiamo di noi stessi e su tutto ciò che rischiamo di non vedere quando restiamo prigionieri del nostro riflesso. Rompere lo specchio, in questo caso, significa provare a guardare oltre le apparenze e ascoltare anche le voci che troppo spesso restano inascoltate.
Superficiality continua a lavorare sul rapporto tra ciò che appare e ciò che siamo davvero. La batteria entra con decisione, il basso spinge e le chitarre costruiscono una base compatta. Bono alterna momenti più energici a passaggi vocali in falsetto, mentre il brano cresce fino a una sezione che lascia spazio anche alla chitarra. Il testo sembra mettere in discussione l’idea che tutto ciò che è leggero sia necessariamente superficiale. In un mondo attraversato da notizie difficili e continue tensioni, anche la possibilità di sentirsi liberi e felici accanto a qualcuno può avere un valore importante.
Il discorso si fa più esplicito con If The World Is At War We Better Not Be. Il titolo è già una presa di posizione, ma il testo va oltre il semplice messaggio contro la guerra. Bono ricorda che non esistono vite piccole e che ogni esistenza ha un valore enorme, anche quando non viene riconosciuto. Poi invita a distinguere le luci che ci accecano da quelle che ci aiutano a vedere. È una riflessione sul potere, sulle bugie e sulla necessità di non trasformare i conflitti del mondo in una guerra permanente anche dentro di noi. Il finale, con il richiamo alla luce che entra nelle tenebre e che l’oscurità non può spegnere, porta la canzone verso una dimensione spirituale.
Dopo tanta energia arriva Silencio, già al centro di una nostra analisi dedicata al significato del brano. Qui il suono torna a farsi ruvido: il basso distorto, le chitarre corpose e le interruzioni improvvise danno alla canzone un carattere quasi punk rock. Il silenzio non è semplicemente assenza di parole. Diventa uno spazio in cui convivono desiderio, fede, nostalgia e inquietudine.
Uno dei momenti più significativi arriva con The Greatest Show On Earth. La durata più ampia permette alla canzone di svilupparsi gradualmente, tra chitarre melodiche, batteria e una componente elettronica che accompagna la crescita del brano. Anche qui il testo si muove su più livelli: l’amore, la fede, le ferite e il rapporto tra chi ama e chi cerca di esercitare il proprio potere sull’altro. È un pezzo che avevamo già approfondito nella recensione di The Greatest Show On Earth, e che nell’ascolto dell’album acquista un significato ancora più ampio.
Con Glorify il ritmo si fa più misurato. Il pianoforte e le chitarre acustiche accompagnano la voce di Bono, mentre i cori e le percussioni costruiscono un crescendo che porta al ritornello. La collaborazione alla scrittura e alla produzione con Martin Garrix aggiunge un’altra sfumatura al suono degli U2. Il testo parla di una scelta d’amore che non è sempre semplice: riconoscere la luce anche nell’imperfezione dell’altro, senza fingere che le difficoltà non esistano.
Midnight Sunshine offre un momento più delicato. Il pianoforte, il basso e le chitarre accompagnano una melodia che lascia respirare la voce, mentre i sintetizzatori si inseriscono gradualmente nell’arrangiamento. È una canzone che cerca una luce nel buio, anche quando intorno ci sono paura, notizie e pensieri che sembrano non lasciare spazio ad altro.
Poi arriva Can’t Stop Us Now, con un crescendo di sintetizzatori, chitarre brillanti e una sezione ritmica particolarmente presente. Il basso di Clayton e il lavoro di Mullen sostengono un brano che trasmette un senso di movimento e di resistenza. Il messaggio è quello della forza collettiva: da soli possiamo sentirci fragili, ma insieme possiamo trovare l’energia per andare avanti.
A chiudere il disco è Torn, con Dolly Parton. Dopo tanta energia, gli U2 scelgono una canzone più raccolta e dolorosa. Le voci di Bono e Dolly si incontrano su un arrangiamento delicato, nel quale la presenza della pedal steel di Daniel Lanois aggiunge una sfumatura country. Il testo racconta una famiglia divisa, i legami che si spezzano e il dolore di vedere persone che un tempo erano vicine diventare estranee. Non ci sono vincitori in una guerra familiare. Resta soltanto la possibilità, non sempre facile, di provare a ricostruire ciò che si è perduto.
Ed è proprio questa conclusione a dare un senso particolare a tutto il percorso. Carnaval De Luz parte con l’energia liberatoria di Go e termina con una ferita che non si è ancora rimarginata. In mezzo ci sono canzoni che parlano di speranza, identità, amore, fede e solidarietà. Non un racconto ingenuo, né la promessa di un mondo migliore che arriva da solo. Piuttosto, un invito a non arrendersi e a non diventare parte di quella stessa violenza che vorremmo combattere.
Dal punto di vista musicale, l’album mette insieme strumenti acustici, chitarre elettriche, basso distorto, batteria e programmazioni elettroniche. La produzione di Jacknife Lee, con il contributo di Brian Eno in alcuni brani e di Martin Garrix in Glorify, accompagna una band che non ha paura di sperimentare. L’elettronica non cancella l’identità degli U2, ma si integra con il loro modo di costruire melodie e ritornelli. E soprattutto lascia spazio a una sezione ritmica che in diversi momenti diventa protagonista.
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Dopo nove anni di attesa, gli U2 non consegnano un disco costruito sulla nostalgia. Non cercano di ripetere The Joshua Tree o di tornare semplicemente al suono degli anni Ottanta e Novanta. Scelgono di rimettersi in gioco, alternando brani trascinanti a momenti più intimi, senza perdere il filo che unisce le canzoni.
Sì, per me Carnaval De Luz è un grande album. Un disco che parte con una bomba elettronica, trova il modo di far ballare e, nello stesso tempo, invita ad ascoltare con attenzione quello che Bono e compagni hanno da dire. Se questa è la nuova direzione degli U2, il ritorno sul palco promette di essere qualcosa di speciale.
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