West Nile Virus: Sintomi e cosa sapere per proteggersi

Ogni estate, con l’arrivo del caldo, aumenta il rischio di essere punti dalle zanzare. Tra queste, una in particolare può trasmettere una malattia chiamata West Nile Virus. È importante conoscere questa infezione, capire come riconoscere la puntura della zanzara del Nilo e quali sono i sintomi del virus West Nile. Vediamolo insieme, passo dopo passo, in modo semplice.

Cos’è il West Nile Virus?

Il West Nile Virus è un virus che si trasmette attraverso la puntura di una zanzara chiamata Culex, cioè la zanzara comune (non è la zanzara tigre!). Questa zanzara punge soprattutto di sera e di notte. Non si trasmette da persona a persona, né dal contatto con animali.

Le zanzare si infettano pungendo uccelli selvatici e poi possono trasmettere il virus all’uomo o agli animali, come i cavalli.

Come riconoscere la puntura della zanzara del Nilo?

Qui arriva una notizia importante: non è possibile riconoscere visivamente la puntura della zanzara del Nilo. Infatti, la puntura è identica a quella di qualsiasi altra zanzara: un piccolo ponfo, rosso e pruriginoso.

Tuttavia, per riconoscere la puntura della zanzara del Nilo, bisogna fare attenzione ai sintomi che possono comparire nei giorni successivi alla puntura.

Quali sono i sintomi del virus West Nile?

Nella maggior parte dei casi, la zanzara del Nilo non causa sintomi. Circa l’80% delle persone infette non si accorge nemmeno di averlo avuto.

Quando ci sono sintomi, spesso sono simili a quelli dell’influenza. Ecco i principali sintomi del virus West Nile da tenere sotto controllo:

Febbre
Mal di testa
Nausea o vomito
Dolori muscolari o alle articolazioni
Eruzioni cutanee
Spossatezza

In rari casi (meno dell’1%), soprattutto nelle persone anziane o con un sistema immunitario debole, il virus può causare problemi più gravi, come:

Encefalite (infiammazione del cervello)
Meningite (infiammazione delle membrane del cervello)
Paralisi
Confusione mentale
Tremori e convulsioni

Per questo, se dopo una puntura di zanzara compaiono febbre o mal di testa entro due settimane, è molto importante consultare un medico. Solo un’analisi del sangue può confermare se si tratta davvero di West Nile Virus.

Dove si trovano i casi di West Nile in Italia?

Negli ultimi anni, il virus si è diffuso soprattutto nel nord Italia. Tuttavia, recentemente sono stati segnalati casi anche nella Regione Lazio, in particolare nella provincia di Latina.

West Nile Come proteggersi?

La miglior difesa è la prevenzione. Per evitare la puntura della zanzara del Nilo, si consiglia di:

Indossare abiti chiari, con maniche lunghe e pantaloni, soprattutto al tramonto e di notte
Usare repellenti per zanzare (con attenzione su bambini e donne in gravidanza)
Mettere zanzariere a porte e finestre
Usare diffusori di insetticidi seguendo le istruzioni
Eliminare ogni ristagno d’acqua (sottovasi, ciotole, bidoni, tombini, giochi da giardino)

West Nile Come proteggersi?

Il West Nile Virus può essere pericoloso, ma nella maggior parte dei casi non causa sintomi. Tuttavia, è bene conoscere i sintomi del virus West Nile e sapere come riconoscere la puntura della zanzara del Nilo, anche se questa non è visibile in modo diverso dalle altre.

La chiave è la prevenzione: proteggersi dalle zanzare significa proteggere la propria salute e quella degli altri.

Se vuoi, posso preparare anche una locandina o un volantino con queste informazioni. Vuoi che lo faccia?

Istituto Superiore di Sanità(Link)

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