Cream – Wheels of Fire: il ritorno di un mito che continua a risuonare

A quasi sessant’anni dalla sua pubblicazione originale, Wheels of Fire dei Cream torna a imporsi come un’opera viva, pulsante, ancora capace di sorprendere. Il 12 giugno 2026 Universal Music/Polydor pubblicherà una 5CD Super Deluxe Edition e una 3LP Expanded In the Studio Edition, un progetto monumentale che non si limita a celebrare un classico: lo illumina da nuove angolazioni, lo riporta al suo nucleo creativo, lo rende di nuovo contemporaneo.

Quando Wheels of Fire uscì negli Stati Uniti il 14 giugno 1968, i Cream erano nel pieno della loro forza creativa. Clapton, Bruce e Baker avevano trovato un equilibrio fragile ma potentissimo: tre personalità incontenibili che, per un breve momento, riuscirono a incanalare la loro energia in un linguaggio comune. Eppure, proprio mentre il disco si preparava a conquistare le classifiche, la band annunciò lo scioglimento. Una frattura improvvisa che rese l’album ancora più enigmatico: un’opera che nasce mentre tutto sta per finire.

Il successo fu immediato. Wheels of Fire raggiunse i primi posti in classifica negli Stati Uniti, in Canada, in Australia, e nel Regno Unito. Fu il primo doppio album della storia a ottenere il disco di platino, un traguardo che confermò l’impatto culturale del trio e la loro capacità di ridefinire i confini del rock.

Il fulcro di questa riedizione è il ritrovamento dei nastri mono originali e dei reference mixes realizzati da Felix Pappalardi, produttore e architetto sonoro del progetto. Per decenni si era creduto che fossero andati perduti. La loro storia è quasi leggendaria: abbandonati in un appartamento del Greenwich Village, recuperati per caso, passati di mano tra collezionisti e storici della musica fino a diventare il materiale prezioso che oggi permette di riscoprire l’essenza del disco.

Questi materiali rivelano una band colta nel pieno del suo slancio creativo, mentre le idee si trasformano in identità sonora. È come osservare l’album mentre respira, prima che la produzione lo trasformi in un classico.

Uno degli interventi più significativi riguarda la rimozione del processo Haeco‑CSG, utilizzato nel 1968 per rendere compatibili le registrazioni stereo con gli impianti mono. Una tecnologia utile all’epoca, ma che aveva compromesso la nitidezza dell’immagine stereo. Il nuovo restauro digitale restituisce profondità, equilibrio e una spazialità finalmente fedele all’intenzione originale. È un ascolto che sorprende anche chi conosce il disco a memoria: ogni dettaglio sembra più definito, più presente, più vivo.

Wheels of Fire è sempre stato un album bifronte: metà studio, metà live. La nuova edizione amplia entrambe le dimensioni, offrendo una panoramica completa del linguaggio del trio.

In studio

• versioni alternative e outtake
• mix mono e stereo restaurati
• prime versioni di brani iconici come “White Room (Early Version Mono Mix)”

Dal vivo

• registrazioni dal Fillmore e dal Winterland Ballroom
• otto performance aggiuntive del marzo 1968
• una versione inedita di “We’re Going Wrong”

PRE – ORDINA

È un viaggio dentro la loro alchimia: la chitarra di Clapton che taglia l’aria con precisione, la voce e il basso di Bruce che costruiscono tensione, la batteria di Baker che non accompagna ma guida, spinge, provoca.

Monia Degl’Innocenti