Chi utilizza una sigaretta elettronica pensa spesso che svapare sia un’abitudine meno pesante per l’organismo rispetto al fumo tradizionale. Ma questo non significa che sia priva di conseguenze, soprattutto quando si parla di respirazione, circolazione sanguigna e attività fisica.
Una ricerca pubblicata nel 2026 sulla rivista scientifica ERJ Open Research ha messo a confronto giovani adulti che utilizzano sigarette elettroniche, fumatori tradizionali e persone che non hanno mai fumato. Il risultato merita attenzione: chi svapava ha mostrato una capacità di esercizio inferiore rispetto ai partecipanti che non avevano mai utilizzato prodotti a base di tabacco o nicotina.
Lo studio ha coinvolto 75 giovani adulti
I ricercatori hanno esaminato 75 persone tra i 18 e i 30 anni, tutte considerate attive e senza particolari problemi respiratori o cardiovascolari conosciuti.
I partecipanti sono stati divisi in tre gruppi da 25 persone: utilizzatori di sigarette elettroniche, fumatori di sigarette tradizionali e persone che non avevano mai fumato.
Un dettaglio interessante riguarda il gruppo degli svapatori: i partecipanti non avevano una storia precedente di consumo di sigarette tradizionali e utilizzavano sigarette elettroniche da almeno 18 mesi.
Durante la ricerca sono stati sottoposti a un test progressivo su una cyclette. Gli studiosi hanno misurato il consumo di ossigeno, la risposta respiratoria, la capacità cardiovascolare e alcuni parametri legati alla circolazione sanguigna.
Chi svapa ha ottenuto risultati peggiori nel test fisico
Il dato che colpisce maggiormente riguarda la potenza massima raggiunta durante la prova.
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Gli utilizzatori di sigarette elettroniche hanno raggiunto una media di 182 watt, mentre i partecipanti che non avevano mai fumato sono arrivati a 219 watt. I fumatori tradizionali hanno ottenuto un risultato molto simile agli svapatori, con 178 watt.
Anche il consumo massimo di ossigeno, un parametro utilizzato per valutare la capacità aerobica, è risultato più basso tra chi utilizzava sigarette elettroniche.
La media registrata è stata di 35,1 ml per chilogrammo al minuto negli svapatori, contro 41,2 nel gruppo dei non fumatori.
In pratica, durante uno sforzo intenso, il gruppo che utilizzava le e-cigarette ha mostrato una prestazione fisica inferiore.
Non riguarda soltanto i polmoni
La ricerca ha individuato differenze anche nella funzionalità dei vasi sanguigni.
Attraverso un esame ecografico, i ricercatori hanno misurato la capacità di un’arteria del braccio di dilatarsi in risposta all’aumento del flusso sanguigno. Il valore medio è stato del 4,7% tra gli utilizzatori di sigarette elettroniche, contro l’8,1% nel gruppo che non aveva mai fumato.
È un risultato che suggerisce una possibile alterazione della funzione dell’endotelio, il rivestimento interno dei vasi sanguigni.
Durante l’attività fisica, gli svapatori hanno mostrato anche una maggiore difficoltà nella gestione della respirazione e livelli più elevati di alcuni parametri metabolici durante lo sforzo.
Il fumo non colpisce soltanto i polmoni
Il fumo di sigaretta contiene migliaia di sostanze chimiche. Molte sono tossiche e alcune cancerogene. I danni possono interessare diversi organi, anche quando non sono immediatamente visibili.
Il fumo danneggia i tessuti respiratori, aumenta il rischio di bronchite cronica, BPCO e tumore polmonare.
Rischio respiratorioFavorisce l’aterosclerosi e aumenta il rischio di infarto, malattie coronariche e ictus.
Rischio cardiovascolareLa nicotina crea dipendenza e può interferire con lo sviluppo cerebrale durante l’adolescenza.
Dipendenza da nicotinaIl tabacco aumenta il rischio di malattie parodontali, perdita dei denti e tumori del cavo orale.
Salute oraleLe sostanze del fumo compromettono le difese dell’organismo e aumentano la vulnerabilità alle infezioni.
Difese immunitarieIl fumo è associato a numerosi tumori, non soltanto a quello del polmone, ma anche di bocca, gola, esofago e vescica.
Rischio cancerogenoE le sigarette elettroniche?
Non producono la combustione del tabacco, ma l’aerosol inalato non è semplice vapore acqueo. Può contenere nicotina, particelle fini, metalli e altre sostanze potenzialmente dannose.
Le sigarette tradizionali sono molto più dannose delle sigarette elettroniche secondo le conoscenze attuali. Questo non rende però lo svapo sicuro. Per chi non fuma, iniziare a utilizzare prodotti con nicotina comporta rischi evitabili.
Svapare è pericoloso quanto fumare?
È la domanda che viene spontanea leggendo questi risultati, ma bisogna fare attenzione.
Lo studio ha osservato prestazioni fisiche e alcuni parametri cardiovascolari simili tra utilizzatori di sigarette elettroniche e fumatori tradizionali. Questo non dimostra che i due prodotti abbiano lo stesso rischio complessivo per la salute.
La ricerca ha coinvolto soltanto 75 persone e ha analizzato una situazione specifica. Non può stabilire da sola quali saranno le conseguenze dopo dieci o vent’anni di utilizzo, né dimostrare che lo svapo sia direttamente responsabile di tutte le differenze osservate.
Gli stessi autori sottolineano la necessità di ulteriori ricerche per comprendere gli effetti a medio e lungo termine.
Il messaggio, comunque, è abbastanza chiaro: una sigaretta elettronica non è semplicemente vapore innocuo. Anche in giovani adulti apparentemente sani, il suo utilizzo è risultato associato a differenze misurabili nella capacità fisica e nella funzionalità dei vasi sanguigni.
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