CELTIC HILLS, DAL FRIULI AL MONDO: QUANDO IL METAL DIVENTA LA VOCE DI UN TERRITORIO

Dalle radici dell’Alpe Adria alle produzioni internazionali, la band guidata da Jonathan Vanderbilt costruisce un’identità che supera i confini musicali e geografici. Il 7 dicembre sarà al Black Alley Studio di Verona per registrare tre nuovi singoli e inaugurare una nuova fase della propria storia.

Ci sono luoghi che non si lasciano racchiudere facilmente dentro una nazione. Territori attraversati nei secoli da popoli, lingue, tradizioni e culture differenti, dove le montagne incontrano il mare e la storia ha lasciato tracce che ancora oggi convivono nella vita quotidiana. Il Friuli Venezia Giulia e l’area dell’Alpe Adria appartengono a questa geografia particolare. Ed è proprio da qui che parte il progetto dei Celtic Hills, una band che ha scelto di trasformare questa ricchezza culturale in un’identità musicale riconoscibile anche oltre i confini italiani.

Il prossimo appuntamento è fissato per il 7 dicembre 2026, quando il gruppo entrerà per la prima volta al Black Alley Studio di Verona per registrare tre nuovi singoli. Una nuova tappa produttiva che rappresenta anche l’inizio di una fase rinnovata per la formazione guidata dal fondatore Jonathan Vanderbilt.

La scelta dello studio veronese ha un suo preciso significato. Il Black Alley Studio è diretto da Francesco Gambarini, chitarrista, musicista e produttore, che ha costruito negli anni una realtà specializzata nelle produzioni rock e metal. Tra i lavori più recenti realizzati nella struttura figura Midnight Call, il nuovo album degli storici Skanners di Bolzano, registrato, mixato e masterizzato proprio da Gambarini. Una realtà produttiva che rappresenta un punto di riferimento interessante per chi opera nel panorama rock e metal italiano.

Per i Celtic Hills, Verona sarà anche il luogo in cui prenderà ufficialmente forma una nuova configurazione della band. Accanto a Jonathan Vanderbilt, voce e chitarra solista, e a Edi Žorž, chitarrista sloveno ed ex componente dei Pomaranca, storica formazione della scena musicale slovena, c’è Luca Fumagalli al basso. La precedente collaborazione alla batteria si è conclusa e il gruppo si presenterà in studio con un nuovo batterista, la cui identità sarà ufficializzata proprio in occasione dell’ingresso al Black Alley Studio.

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Un cambiamento che la band interpreta come una vera correzione di rotta, un’occasione per ritrovare nuovi equilibri e dare ulteriore continuità al proprio percorso artistico. Non soltanto tre nuove registrazioni, quindi, ma l’avvio di un capitolo che coinvolge anche la struttura stessa del gruppo.

Oltre il metal, una geografia musicale

Fondati nel 2010, i Celtic Hills hanno sviluppato negli anni una visione che merita di essere osservata anche al di fuori della scena metal. La loro particolarità non risiede soltanto nella combinazione di heavy metal e power metal, né nella ricerca tecnica e strumentale che caratterizza le composizioni. Il tratto più originale è probabilmente la decisione di non identificarsi semplicemente come una band italiana, ma come un progetto musicale profondamente legato all’area dell’Alpe Adria.

Friuli, Slovenia e Austria non sono semplici riferimenti geografici: rappresentano un patrimonio di storie, contaminazioni e tradizioni che attraversa i secoli. Un mondo nel quale convivono eredità latine, slave e germaniche, memorie antiche e identità contemporanee.

In un panorama musicale internazionale nel quale molte band cercano di distinguersi attraverso un’immagine o un genere, i Celtic Hills hanno scelto una strada meno convenzionale: raccontare una terra. Non limitandosi a celebrarne i paesaggi, ma recuperandone leggende, usanze, memorie familiari e frammenti di cultura popolare.

È un’operazione che presenta anche una sfida interessante: come rendere universale qualcosa che nasce da una tradizione locale? La risposta della band passa attraverso il linguaggio della musica e, soprattutto, attraverso la capacità di trovare nelle piccole storie umane significati comprensibili a chiunque.

Tre castagne in tasca e il valore della memoria

Un esempio particolarmente significativo è “3 Conkers in My Pocket“, brano del quale Jonathan Vanderbilt aveva già anticipato l’ispirazione in una precedente occasione.

La canzone nasce da un ricordo personale e da un’usanza tramandata dal nonno: tenere tre castagne d’India, conosciute in inglese come conkers, nella tasca sinistra dei pantaloni durante l’inverno, come gesto tradizionale legato alla protezione dai malanni stagionali.

Una storia semplice, quasi dimenticata, che diventa materia per una composizione musicale. Non una leggenda costruita per impressionare, ma un frammento di memoria familiare che racconta il rapporto tra le persone, la natura e le tradizioni ricevute dalle generazioni precedenti.

È qui che il progetto dei Celtic Hills acquista una dimensione che va oltre il metal. Perché chiunque, indipendentemente dalla propria provenienza o dai propri gusti musicali, può riconoscersi nel valore di un ricordo tramandato, in un gesto che attraversa il tempo e nella volontà di non perdere il legame con le proprie origini.

Il territorio, in questa prospettiva, non diventa una frontiera, ma un punto di partenza per parlare al mondo.

Da Los Angeles alla Polonia: una rete internazionale

La vocazione internazionale dei Celtic Hills non è soltanto un’intenzione dichiarata. Lo scorso 17 settembre 2026 la band ha pubblicato I Am Vril, il suo ultimo singolo, scelto per rappresentare l’Italia all’interno di Metallurg Vol. 8, compilation internazionale pubblicata in Polonia e dedicata alla scena metal mondiale.

Il brano è stato registrato e prodotto a Los Angeles da Eddy Cavazza, professionista italiano attivo negli Stati Uniti. Una collaborazione che testimonia la volontà del gruppo di confrontarsi con competenze e realtà produttive internazionali, mantenendo al tempo stesso una forte identità territoriale.

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Anche il percorso discografico e organizzativo riflette questa dimensione. I Celtic Hills sono seguiti da Elevate Records, etichetta indipendente con sede a Roma, e da SoundsRock Agency, agenzia romana che si occupa del loro percorso e della promozione.

Negli anni il gruppo ha raccolto riscontri anche fuori dall’Italia. Tra i risultati più significativi figura Huldufolk, album del 2022 indicato da Metal Pedia come miglior album power metal dell’anno. Un riconoscimento che si aggiunge alle recensioni e alle attenzioni ricevute da media e piattaforme specializzate internazionali.

Una band, molte identità, un’unica direzione

Osservando il percorso dei Celtic Hills emerge una geografia piuttosto particolare: le radici sono in Friuli, la formazione comprende un musicista sloveno proveniente dalla storia del rock del suo Paese, l’organizzazione discografica e promozionale fa riferimento a Roma, le produzioni attraversano Verona e Los Angeles e la musica trova spazio anche in iniziative internazionali in Polonia.

Non è soltanto una rete di collaborazioni. È il riflesso di una concezione della musica nella quale le identità locali possono dialogare con il mondo senza perdere la propria specificità.

La sfida è ambiziosa: dimostrare che anche un territorio lontano dai grandi centri dell’industria musicale può generare un progetto capace di parlare a un pubblico internazionale. E che il patrimonio culturale di una regione non deve necessariamente essere confinato alla dimensione folkloristica o alla promozione turistica, ma può diventare materia viva per la musica contemporanea.

Il 7 dicembre, al Black Alley Studio di Verona, questa storia aggiungerà un nuovo capitolo. Tre singoli, una formazione rinnovata e nuove prospettive produttive accompagneranno i Celtic Hills nella prosecuzione del loro percorso.

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Forse il modo migliore per comprendere la loro identità è proprio questo: non considerarli soltanto una band metal proveniente dal Friuli, ma un progetto che utilizza il linguaggio internazionale della musica per raccontare una parte d’Europa ancora poco conosciuta, ricca di storia e di contaminazioni.

Perché non sempre per arrivare lontano bisogna abbandonare le proprie radici. A volte è proprio da quelle radici che può nascere qualcosa capace di parlare a tutti.

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